W wieku 16 lat Emily Bauer z Cypress w Teksasie była jak każda inna uczennica drugiego roku szkoły średniej. Była szczęśliwa, uwielbiała spędzać czas z przyjaciółmi i lubiła farbować włosy na szalone kolory. Była inteligentna i dostawała same piątki. Jak wiele innych nastolatek, eksperymentowała z paleniem trawki.

Emily zaczęła również eksperymentować z syntetyczną marihuaną. Mieszanka ziół spryskana chemikaliami, które wywołują haj podobny do marihuany, była dostępna na pobliskiej stacji benzynowej pod nazwą "potpourri". Emily zaczęła palić ją z przyjaciółmi na kilka tygodni przed tym, jak trafiła na ostry dyżur, co stało się ostatnim dniem jej normalnego życia, jakie znała.

Obecnie Emily Bauer przebywa w szpitalu TIRR Memorial Hermann w Houston w Teksasie, gdzie każdego dnia pracuje nad ponownym nauczeniem się, jak się poruszać, mówić i jeść. Jest teraz niewidoma i często się myli. Chociaż robi postępy, każdy dzień jest wyzwaniem dla Emily, która ma trudności z jedzeniem, mówieniem i poruszaniem kończynami. Jej rodzina pozostaje u jej boku, aby wspierać ją na tej drodze.

Co się stało z Emily Bauer?

Jak to się stało, że zdrowa nastolatka, taka jak Emily, znalazła się w takim stanie? Jej stan jest wynikiem kilku poważnych udarów, a jej rodzina i lekarze podejrzewają, że udary zostały wywołane przez palenie syntetycznej marihuany nasączonej chemikaliami, której Emily używała wraz z przyjaciółmi.

Syntetyczna marihuana może powodować zmiany nastroju, zaburzone postrzeganie i wysokie ciśnienie krwi. Emily zaczęła odczuwać silne migreny, które pojawiły się wkrótce po tym, jak zaczęła palić syntetyczną trawkę. 7 grudnia 2012 r. rodzice Emily zadzwonili pod numer 911 po tym, jak obudziła się z drzemki, zachowując się psychotycznie i agresywnie. Wcześniej Emily paliła "potpourri". Emily trafiła do szpitala. Kiedy jej stan nie poprawił się w ciągu następnych 24 godzin, lekarze wprowadzili ją w stan indukowanej śpiączki.

Rezonans magnetyczny wykazał, że Emily doznała udaru, który spowodował, że większość jej tkanki mózgowej jest martwa. Możliwe, że ciśnienie krwi Emily było podwyższone przez syntetyczną trawkę, powodując stan zwany zapaleniem naczyń. Zapalenie naczyń to zapalenie naczyń krwionośnych, które ogranicza przepływ krwi i tlenu do mózgu i może spowodować udar.

Rodzicom Emily powiedziano, że nastąpiła śmierć mózgu i prawdopodobnie nigdy już nie będzie mogła mówić ani się poruszać. Podjęto decyzję o odłączeniu Emily od aparatury podtrzymującej życie, ale wbrew wszystkiemu przeżyła.

Syntetyczna świadomość dla Emily Bauer

Badania przeprowadzone przez Uniwersytet Michigan wskazują, że syntetyczna marihuana jest drugim najczęściej używanym narkotykiem wśród uczniów szkół średnich - po samej marihuanie. Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) podaje, że w 2010 roku syntetyczna marihuana doprowadziła do 11 406 wizyt na pogotowiu, głównie wśród nastolatków w wieku 12-17 lat.

Niebezpieczeństwa związane z syntetyczną marihuaną sprawiły, że 41 stanów zakazało jej stosowania, a Agencja ds. Walki z Narkotykami zaklasyfikowała ją jako substancję kontrolowaną z listy I - w tej samej klasie co heroina. W 2012 roku prezydent Obama podpisał ustawę zakazującą stosowania pięciu substancji chemicznych używanych do produkcji syntetycznej marihuany. Przepisy te próbują rozwiązać jeden z powodów, dla których syntetyczna marihuana jest tak niebezpieczna - jej składniki chemiczne mogą być zmieniane, co utrudnia regulację i sprawia, że jej moc może być różna w zależności od partii.

Rodzina Emily ma nadzieję, że jej historia może pomóc zapobiec temu, że inni rodzice doświadczą tego, przez co oni przechodzą. Są w trakcie zakładania organizacji non-profit o nazwie Synthetic Awareness for Emily (SAFE), której celem jest edukacja ludzi na temat niebezpieczeństw związanych z syntetyczną marihuaną, a także znaków ostrzegawczych związanych z jej używaniem.