Czy uzależnienie jest rzeczywiście chorobą?

W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat, my w społeczności odzyskiwania słyszeliśmy raz po raz, że uzależnienie jest chorobą.

Dzięki ciągłym badaniom wiemy, że uzależnienie znacząco wpływa na układy nagrody w naszym mózgu i wpływa na sposób myślenia i działania wobec naszej rodziny i bliskich. Ta dysfunkcja wytrąca nas z równowagi pod względem fizycznym, psychicznym, społecznym i duchowym w stopniu, który pozostawia nas jako skorupę naszego prawdziwego ja.

Dzięki postrzeganiu uzależnienia jako choroby, piętno, które otaczało uzależnienie przez dziesięciolecia powoli zanika, a wiele osób, które zmagają się z tym problemem, może uzyskać pomoc, której potrzebują, aby odzyskać swoje życie.

Podczas gdy koncepcja "uzależnienia jako choroby" jest powszechnie akceptowana przez osoby zajmujące się leczeniem uzależnień i akceptowana przez media, pozostaje pytanie o 1 000 000 dolarów: czy uzależnienie jest rzeczywiście chorobą? Jeśli nie, to jaka definicja miałaby więcej sensu?

Uzależnienie jako choroba: Krótka historia

Przed latami 50-tymi, kiedy to sposób myślenia o uzależnieniu zaczął się zmieniać, osoby uzależnione od narkotyków i alkoholu były postrzegane jako grzesznicy, a uzależnienie było zarówno moralną, jak i duchową porażką. Dla tych, którzy zmagają się z uzależnieniem w tym czasie w historii, można sobie wyobrazić, jak byli postrzegani w oczach opinii publicznej.

Osoby uzależnione były postrzegane jako mniej niż ludzkie, jako zepsute istoty ludzkie, które nie dbały o siebie i były zapatrzone w siebie. Jedynym sposobem, w jaki uzależniony mógł naprawić statek, było ponowne połączenie się z Bogiem i podążanie za Jego wolą i kierunkiem.

Wraz z pojawieniem się medycznego modelu uzależnienia w latach 50-tych, koncepcja uzależnienia jako choroby nabrała kształtu. Klasyfikując uzależnienie w tym samym świetle, co choroby takie jak cukrzyca czy rak, ludzie, którzy zmagali się z nadużywaniem substancji, zaczęli być postrzegani w innym, bardziej ludzkim świetle.

Jasne, bycie oznaczonym jako posiadający chorobę nie było najlepsze, ale było lepsze niż marginalizacja i noszenie piętna uzależnienia jak szkarłatnej litery. Kiedy przyjęto medyczny model uzależnienia, sposoby postrzegania i leczenia uzależnień wzrosły skokowo, a miliony uzależnionych znalazły dożywotnią trzeźwość i związane z nią uzdrowienie i szczęście.

Pozostaje jednak pytanie: czy uzależnienie jest rzeczywiście chorobą?

Obie strony sporu

Pod pewnymi względami, uzależnienie pasuje do definicji choroby na trzy sposoby:

1. Może trwać całe życie i charakteryzować się częstymi nawrotami, uzależnieniem krzyżowym i wspólnym zestawem zmian w zachowaniu.

2. Genetyka może odgrywać rolę w określeniu, kto jest zagrożony uzależnieniem.

3. Istnieją leki o udowodnionej skuteczności, które mogą leczyć uzależnienie od narkotyków i alkoholu poprzez blokowanie nagradzającego działania narkotyków i zmniejszanie głodu narkotykowego.

Jednak dla tych, którzy mogą skłaniać się ku drugiej stronie argumentu dotyczącego tego, czy uzależnienie jest rzeczywiście chorobą. W artykule napisanym dla Psychology Today, Lance Dodes pisze następująco:

"W uzależnieniu nie ma czynnika zakaźnego (jak w gruźlicy), nie ma patologicznego procesu biologicznego (jak w cukrzycy), ani biologicznie zwyrodniałego stanu (jak w chorobie Alzheimera). Jedynym "chorobowym" aspektem uzależnienia jest to, że jeśli ludzie nie radzą sobie z nim, ich życie zwykle się pogarsza. Tak jest z wieloma rzeczami w życiu, które nie są chorobami; nie mówi nam to nic o naturze problemu."

Czy zatem uzależnienie rzeczywiście jest chorobą?

Chociaż prawdą jest, że uzależnienie nie posiada klasycznych cech choroby w sensie, który możemy powszechnie zidentyfikować, sposób, w jaki uzależnienie fizycznie i psychicznie wpływa na uzależnionych, wykracza poza sferę prostego wyjaśnienia. Dzięki medycznemu modelowi uzależnienia możemy lepiej zrozumieć tę chorobę, a w leczeniu i wynikach terapii dokonano wielu postępów.

Jak wiele definicji, tak i definicja uzależnienia jako choroby nie jest idealna, ale pomaga ustawić scenę dla dalszych badań i dyskusji, co jest kluczowe dla zrozumienia i leczenia uzależnień w bardziej skuteczny sposób.